A Força Aérea Portuguesa recebeu, entre os dias 11 e 14 de maio, a visita oficial do comandante da Força Aérea da Turquia, general Ziya Cemal Kadıoğlu, em uma agenda voltada ao fortalecimento da cooperação militar entre os dois países aliados da OTAN.
Durante a visita, o oficial turco participou de cerimônias militares, atividades culturais e compromissos institucionais promovidos pela Força Aérea Portuguesa. Um dos principais pontos da programação foi a ida à Base Aérea N.º 11, em Beja, onde está sediada a Esquadra 506, os Rinocerontes.
A unidade portuguesa opera o cargueiro multimissão Embraer KC-390 Millennium, tornando-se a primeira da Europa e da OTAN a utilizar a aeronave brasileira em operações militares.
Na base aérea, o general Kadıoğlu visitou o simulador de voo do KC-390, além das instalações de manutenção e suporte operacional da aeronave. A agenda foi encerrada com a assinatura dos Livros de Honra da unidade e da esquadra.
Segundo a Força Aérea Portuguesa, a visita teve como objetivo ampliar a coordenação militar, reforçar a interoperabilidade entre as forças aéreas e aprofundar os laços de cooperação entre Portugal e Turquia dentro da aliança atlântica.
Hoje a Força Aérea da Turquia opera com 18 aeronaves Hércules, das versões C-130B e C-130E, sendo que as últimas aeronaves da versão E saíram da linha de produção da Lockheed em 1974. Desta maneira, os aviões turcos mais novos têm 52 anos de idade, e apesar de serem modernizados no próprio país e serem bem mantidos, já estão com a idade bastante avançada e precisarão ser substituídos em breve, abrindo uma grande oportunidade para a Embraer.
Vale notar que recentemente o Ministro da Defesa da Grécia, o qual é o maior adversário hoje da Turquia, mesmo ambos os países sendo membros da OTAN e se defendendo ao mesmo tempo das agressões do Irã, também visitou a Esquadra Rinocerontes e conheceu o KC-390:
