A criação de avestruz vem ganhando muito espaço nas prateleiras de carne exótica do Brasil. Aqui no Rio Grande do Sul é comum vermos essa grande ave nos campos das estâncias, entre animais como o gado e as ovelhas, uma ave que já está acostumada com o clima do Sul.
O avestruz é uma ave de clima quente (32º C) e o verão gaúcho possui essas condições climáticas para elas. Quando chega o inverno elas necessitam de mais aquecimento, mesmo já estando adaptadas ao frio
Estrutiocultura é a criação de avestruz, que vem ganhando bastante espaço no agronegócio gaúcho, na qual aparece como uma carne exótica no Brasil.
O Brasil possui mais de três mil criatórios, sendo que no Rio Grande do Sul têm mais de 140 produtores, com um potencial gerado pela carcaça e pela carne da ave, na qual gera 20 ovos por fêmea em cada período reprodutivo e oferece aproximadamente 42 quilos de carne por ave. (Reportagem de Daisy Vivian & Elisabete Dala Lana).
A carne de avestruz tem 92% menos gordura do que as carnes vermelhas, como a de gado, e 60% menos que as brancas, como o frango A cada 100 gramas de carne de avestruz há em média 96 calorias, enquanto na bovina, as calorias sobem para 240. A parte mais nobre são as coxas.
O avestruz é a maior de todas as aves, podendo atingir 3 metros de altura. Ele não é capaz de voar, mas pode correr a uma velocidade de 70 km/h. Um animal onívoro (que se alimentam tanto de plantas, algas ou outros animais) e possui hábitos diurnos. Enquanto se alimenta mantém seu pescoço abaixado, o que pode ter originado o mito de colocar a sua cabeça em buracos para se esconder. Para ajudar a fazer a digestão, isto é, moer os alimentos no estômago, ele também come pedras, sendo que é por isso que dizem que ele come tudo o que vê pela frente.
Na verdade, o avestruz enterra a cabeça na areia quando está com medo, é um mito, pois ele encosta a cabeça no chão para ouvir melhor a aproximação de predadores, e para se camuflar.
Na alimentação da ave estão incluídos alimentos como gramíneas, raízes, flores, talos, sementes, pequenos animais como insetos e lagartixas.
A criação de avestruz está sendo uma fonte de renda promissora no país e podendo ter a comercialização da carne, ovos, couro e plumas. A ave pode durar 70 anos em cativeiro e as fêmeas chocam os ovos durante o dia e os machos à noite, e a fêmea coloca um ovo a cada dois dias. O avestruz pode dormir em pé e com os dois olhos abertos por cerca de 6 horas.
A estrutura para criar avestruzes não precisa ser complexa, basta reativar um galpão, sem uso em sua propriedade para proteger as aves do sol, da chuva, do frio e do vento.
No Brasil possui cerca de 600 mil cabeças de avestruzes nascidos no país e é o segundo maior rebanho mundial, ficando atrás da África do Sul. Lembrando que a posse de animais silvestres exige prévia autorização do IBAMA.
Uma ave terrestre originária da África e pode atingir três metros de altura e pesar cerca de 150 kg. Os machos são maiores que as fêmeas e quando se sentem ameaçados, usam suas poderosas pernas para deferirem golpes. Suas patadas têm grande força e podem até mesmo matar um animal.
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