A horticultura é um ramo da agricultura que estuda as técnicas de produção, sendo um setor forte e diversificado que engloba o cultivo de hortaliças, legumes, frutas e ervas, tendo grande peso na segurança alimentar e na economia do país.
O Brasil é o terceiro maior produtor mundial de hortifrúti, com dezenas de milhões de toneladas produzidas anualmente, destacando-se pela alta geração de empregos: cria cerca de 25 vagas de trabalho a cada 10 hectares cultivados, muito mais do que a agricultura de grandes grãos. A agricultura Familiar responde por mais da metade de toda a produção de hortaliças no país.
No nosso país a horticultura abrange áreas como, a cultura de plantas ornamentais, floricultura, jardinocultura e cultivo de cogumelos, envolvem cultivo de plantas comestíveis e não comestíveis, o plantio de frutas, hortaliças, verduras, legumes e árvores. O Brasil é um dos líderes mundiais de produção de frutas, ficando atrás apenas da China e da Índia.
Hoje em dia a maioria das pessoas estão procurando uma alimentação mais saudável, orgânica, rica em nutrientes e proteínas. Por isso buscam plantas hortaliças em hortas caseiras, com a ausência de agroquímicos. Com essa procura de um consumo mais saudável, o setor da horticultura cresce cada vez mais. Destaca um elevado número de novos empregos para sustentar a economia do nosso país.
As hortaliças na horticultura são classificadas em cinco grupos:
Tuberosas– São as que conservam as raízes tuberosas, tubérculos ou bulbos como cebola, nabo, beterraba, cebola, rabanete, etc.
Herbáceas– São as hortaliças em que as partes comestíveis se encontram acima do solo como: chicória, alface, agrião, acelga, alcachofra, etc.
Frutos – Representa os vegetais que podemos aproveitar os frutos e as sementes como: pimentão, ervilha, melancia, jiló, etc.
Condimentos – Hortaliças muito usadas na medicina doméstica como tempero: chuchu, beringela, ervilha, vagem e abobrinha.
Complementares – São as raízes como batata-doce, mandioca, cará, batatinha, inhame, etc.
A horticultura no Brasil começou com a chegada dos colonizadores portugueses, mas os povos indígenas que já habitavam essa terra viviam do cultivo de plantas e caça de animais, formas de subsistência primitiva, por isso mesmo antes da chegada dos europeus, no Brasil, já existiam povos que praticassem a horticultura.
Os produtos mais populares e com maior volume de produção no Brasil são:
– Tomate
– Batata
– Alface
– Cebola
– Cenoura
– Melancia
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