Brasília (DF) – No dia 15 de outubro de 1975, há 50 anos, uma façanha esportiva de um militar do Exército Brasileiro marcou o desporto mundial. Naquele dia, nos Jogos Pan-Americanos da Cidade do México, o então Cabo João Carlos de Oliveira, conhecido como João do Pulo, conseguiu atingir a marca de 17,89 metros no salto triplo, superando o recorde mundial em 45 centímetros. O episódio marcou o surgimento de uma das maiores lendas da história do atletismo.
Muito antes de se tornar um dos maiores nomes do esporte brasileiro, João do Pulo foi destaque como atleta dentro do Exército, instituição na qual ele serviu por 14 anos. Nascido em Pindamonhangaba no dia 28 de maio de 1954, João Carlos de Oliveira sentou praça em 1973, no 2º Batalhão de Guardas, em São Paulo. Antes mesmo de ser promovido a Cabo, ele chegou a vencer provas de salto em distância e triplo nas Olimpíadas do Exército.
Em 1975, João do Pulo deixou sua marca no atletismo mundial ao quebrar os recordes do Exército, brasileiro, sul-americano, pan-americano e mundial no salto triplo. Progredindo em rendimento e superando marcas e novos recordes, o atleta chegou a conquistar duas medalhas olímpicas de bronze: uma nos Jogos de Montreal (1976) e outra nos Jogos de Moscou (1980).
Em 1977, João concluiu o Curso de Formação de Sargentos na Escola de Sargentos das Armas (ESA), chegando à graduação de 3º Sargento, e em 1981, realizou o Curso de Monitor de Educação Física na Escola de Educação Física do Exército (EsEFEx). Nesse mesmo ano, o atleta militar sofreu um grave acidente de trânsito que resultou na amputação de sua perna direita. Após a interrupção prematura de uma brilhante carreira no esporte, João do Pulo faleceu em 1999 como veterano do Exército.
Projeto João do Pulo
A trajetória do atleta foi uma das inspirações para um projeto que leva justamente seu nome. Proposto no âmbito do Exército em 2016 em consonância com uma Portaria do Ministério da Defesa, o Projeto João do Pulo promove valorização do pessoal e fortalecimento da integração social por meio do esporte para militares com deficiência, sobretudo física.
Atualmente, o Projeto está estruturado sob três vertentes: social, desporto de participação e alto rendimento, que possuem o objetivo de integrar os militares contemplados, disponibilizando um espaço para a interação social, atendimento psicossocial, desenvolvimento de atividade física e, para aqueles que possuem habilidades em modalidades específicas, a possibilidade de terem um suporte para participarem de competições. O mesmo Exército Brasileiro que acolheu e incentivou a lenda João do Pulo busca, hoje, oferecer suporte aos militares, integrando nessa ação, também, contemplados civis.
