Neste ano de 2024 comemora-se no Rio Grande do Sul 200 anos da chegada dos primeiros alemães ao Estado gaúcho, onde chegaram cheios de sonhos e expectativas a um país desconhecido, onde vieram famílias inteiras da Alemanha.
Mais de 100 municípios têm a cultura germânica incorporada a tradição dos gaúchos, sendo que está previsto mais de 120 eventos durante esse ano de comemorações.
Os imigrantes eram trabalhadores e dedicados a agricultura, encontrando aqui terras férteis e abundantes, clima propício a agricultura, estavam longes das guerras e livres das taxas e impostos, apesar de enfrentarem o isolamento da distância de centros maiores como Porto Alegre(RS) e Laguna(SC).
Chegando aqui receberam os insumos prometidos pelo Império, como ferramentas, sementes e animais. Sofreram as dificuldades do escoamento das safras por falta de estradas ou o transtorno natural pelo transporte em carretas de boi, pequenos barcos, lanchas, etc.
Se dedicaram a cultivar batata, feijão, mandioca e cana-de-açúcar entre outras culturas no início.
Os primeiros colonos chegaram em 1824, tendo um início bem difícil e foram instalados em região de mata fechada, muitas colônias prosperaram, embora muitas tenham permanecido estagnadas por muito tempo, outras se consolidaram e seus habitantes dispersaram. Dentro dessas colônias rurais foram sendo formados núcleos de urbanização, as primeiras escolas, igrejas, casas, salão de festas, administração, uma série de oficinas, comércios, pequenas indústrias e manufaturas.
Foram fundadas várias cidades, trouxeram com eles muitas de suas tradições, hábitos de vida, maneira de pensar, formas de convívio social e tudo isso contribuiu para enriquecer o Estado.
Grande parte dos imigrantes não era composta de agricultores, mas de operários urbanos e profissionais especializados, pois 60% dos homens de São Leopoldo eram artesãos, industriais, comerciantes.
Foram fundadas cidades como Feliz, Novo Hamburgo, São Leopoldo, Santo Ângelo (atual Agudo, Paraíso do Sul, Dona Francisca e Cachoeira do Sul), Monte Alverne (Venâncio Aires), Nova Petrópolis, São Lourenço, Igrejinha, Ivoti, Santa Cruz do Sul, Teutônia, Dom Pedro de Alcântara, Itati, Três Forquilhas, Cerro Largo, Torres, entre outras.
O Cônsul-geral da Alemanha no Brasil, Marc Bodahn, disse ser uma grande honra presenciar esse momento, parabenizou o Estado pela dedicação e emprenho em comemorar essa data: “Estou impressionadíssimo pela dedicação e também pela amplitude do trabalho da Comissão do Bicentenário. É realmente um reflexo da grandiosidade da sociedade civil aqui do Rio Grande do Sul
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