Avaliação utiliza códigos sigilosos, distribuição aleatória das amostras e degustadores especializados para garantir imparcialidade. Na edição de 2026, programa da Cooxupé selecionará os 50 melhores cafés entre os lotes pré-classificados.
A escolha dos melhores cafés exige muito mais do que uma simples degustação. No Especialíssimo 2026, programa realizado pela Cooperativa Regional de Cafeicultores em Guaxupé (Cooxupé), em parceria com a SMC Specialty Coffees, a classificação é definida por meio de uma prova cega, metodologia que impede os avaliadores de identificar os produtores e a origem das amostras.
O procedimento busca garantir que a pontuação seja determinada exclusivamente pela qualidade da bebida, sem influência de informações sobre quem produziu o café ou de qual propriedade ele veio.
A edição de 2026 marca os dez anos do programa, criado em 2016 para incentivar a produção de cafés especiais entre os cooperados. Neste ano, serão selecionados os 50 melhores lotes da safra, com premiação total de R$ 330 mil. Os vencedores serão conhecidos em 19 de novembro, durante cerimônia em Guaxupé, no Sul de Minas Gerais.
Como funciona a prova cega
O processo começa com a codificação sigilosa das amostras. Cada café recebe um código aleatório, que impede os degustadores de identificar o produtor ou a propriedade responsável pelo lote.
Depois, as amostras são distribuídas aleatoriamente em cinco mesas. Cada uma recebe uma identificação de mesa e de posição, permitindo organizar a avaliação sem revelar a identidade dos cafés.
A degustação é conduzida pelo professor Flávio Borém, responsável pela coordenação técnica e head judge do Especialíssimo, com a participação de uma equipe de 12 profissionais Q-Graders da Cooxupé e da SMC Specialty Coffees.
Após a primeira rodada, as notas são apuradas e os dez cafés mais bem pontuados avançam para a etapa decisiva. Nessa fase, os lotes recebem novos códigos e passam por outra rodada de degustação, permitindo uma nova avaliação antes da definição das primeiras colocações.
A utilização de novos códigos reforça o sigilo e reduz a possibilidade de qualquer influência externa sobre o resultado.
O que os degustadores avaliam
A classificação considera características sensoriais que determinam a qualidade e a identidade de cada bebida.
Entre os aspectos observados estão:
- Aroma: características olfativas percebidas durante a degustação.
- Doçura: percepção de notas doces na bebida.
- Acidez: intensidade e qualidade da acidez do café.
- Corpo: sensação de textura e consistência na boca.
- Sabor: conjunto de características gustativas identificadas.
- Equilíbrio: harmonia entre os diferentes atributos sensoriais.
- Complexidade: variedade e combinação de aromas e sabores.
Segundo Flávio Borém, os cafés que apresentam maior equilíbrio e complexidade sensorial costumam alcançar as melhores avaliações.
Quem são os Q-Graders
Os Q-Graders são profissionais especializados na avaliação sensorial de cafés. Eles passam por treinamento para identificar atributos da bebida e utilizar critérios técnicos padronizados.
No Especialíssimo, os avaliadores trabalham com parâmetros comuns e passam por processos de calibração, que ajudam a alinhar a percepção e os critérios utilizados durante as degustações.
Cada café é analisado por vários profissionais. A classificação final considera a média das notas atribuídas pelo grupo.
Como os lotes selecionados apresentam qualidade elevada, as diferenças entre as pontuações podem ser muito pequenas, chegando a décimos ou centésimos de ponto. Por isso, a consistência dos critérios e a atenção dos degustadores são fundamentais.
Pré-seleção dos melhores lotes
Antes da prova cega, a Cooxupé e a SMC realizam uma etapa de pré-seleção dos 50 melhores lotes, de acordo com os critérios estabelecidos pelo programa.
Essas amostras já apresentam características de cafés especiais. A avaliação sensorial posterior permite identificar diferenças mais refinadas entre os concorrentes e estabelecer a classificação final.
O método procura reconhecer não apenas cafés de alta qualidade, mas também o trabalho dos produtores que investem em aprimoramento, cuidado na colheita e qualidade em todas as etapas da produção.
Premiação reconhece produtores de cafés especiais
Na edição de 2026, o primeiro colocado receberá R$ 50 mil. O segundo lugar será premiado com R$ 30 mil, e o terceiro, com R$ 20 mil.
Os produtores classificados entre a 11ª e a 50ª posição receberão R$ 4 mil cada.
Além do reconhecimento financeiro, os cafés selecionados poderão alcançar novos mercados por meio da SMC Specialty Coffees, responsável pela comercialização de cafés especiais da Cooxupé no Brasil e no exterior.
A iniciativa contribui para ampliar a visibilidade dos produtores e valorizar a qualidade dos cafés produzidos pelos cooperados.
Imparcialidade e valorização da cafeicultura
A prova cega é considerada uma ferramenta importante para garantir transparência em concursos de qualidade. Ao retirar informações sobre a origem e a autoria dos lotes, o método concentra a avaliação nas características efetivas da bebida.
No Especialíssimo, a combinação de códigos sigilosos, distribuição aleatória, degustadores especializados e novas avaliações na etapa final busca assegurar maior confiabilidade à classificação.
A iniciativa também reforça a importância da produção de cafés especiais para a cafeicultura brasileira, estimulando a melhoria contínua e criando oportunidades comerciais para os produtores.
