É uma tradição do Rio Grande do Sul o consumo do charque, sendo ele no arroz de carreteiro, no escondinho, no feijão, no macarrão, nhoque, ravióli e muitas outras receitas deliciosas que encontramos aqui no Estado gaúcho.
O charque é uma carne salgada e seca ao sol, com o objetivo de mantê-la própria ao consumo por mais tempo. Tem uma salga e exposição solar maiores que outras carnes dessecadas, sendo empilhadas como mantas em lugares secos para a desidratação.
Um alimento tradicional dos gaúchos e foi produzido no Estado desde o século XVIII. Os jesuítas já produziam charque nas reduções e os charqueadores, tropeiros, estancieiros e militares também o faziam para conservar a carne que sobrava e tornou-se um dos principais produtos para a economia durante um longo tempo.
Atualmente o charque é utilizado em preparos tradicionais da culinária na preparação de diversos pratos, pois até linguiça de charque temos por aqui.
As charqueadas permitiram o aproveitamento da carne até então sem valor de mercado. A primeira charqueada foi realizada em 1780, pelo cearense José Pinto Martins, nas margens do rio Pelotas. As instalações eram simples, constando de um galpão onde se preparava e salgava a carne e dos secadores ao ar livre.
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