Como dizia o ilustre Ruy Barbosa: “O Exército pode passar 100 anos sem ser usado, mas nem um minuto sem estar preparado”, na qual quer dizer que nunca se sabe à hora em que será preciso usar o poder das nossas Forças Armadas.
Santa Maria é conhecida como o “Coração do Rio Grande”, sendo localizada em uma região bem estratégica no Rio Grande do Sul. É o segundo maior contingente militar brasileiro e o Brasil é a principal força militar da América Latina, e a segunda do Continente Americano.
Todos os anos a cidade recebe com carinho os militares e os universitários vindos de todos os lugares do Brasil.
Conta à história que o surgimento do município esteve relacionado com o Tratado de Santo Ildefonso no ano de 1777. Segundo o tratado, Santa Maria estava precisamente no limite entre as terras de Portugal e da Espanha era fronteira e para garantir o domínio português no Sul do Brasil, ficou estabelecido que ali seria organizado o acampamento militar que viria a auxiliar nos trabalhos demarcatórios, que durou cerca de 13 anos para ser concluído, na época o local era conhecido como Rincão de Santa Maria.
O município conta com aproximadamente 9,5 mil homens e mulheres das Forças Armadas distribuídos em 22 organizações militares (menor apenas que o continente do Rio de Janeiro). Cedia a 3ª Divisão de Exército (3ª DE), que conta com 15 mil militares e 47 quartéis.
Considerada a “capital nacional dos blindados, o Rio Grande do Sul é o lugar de concentração dos carros de combates e os veículos do Coração do Rio Grande formam o epicentro desse tipo de arma. Segundo pesquisas, são aproximadamente 2,2 mil blindados e 32 mil militares ligados as tropas mecanizadas no Exército Brasileiro e metade são aquartelados em território gaúcho.
A Base Aérea de Santa Maria é uma base da Força Aérea Brasileira e foi fundada em 15 de outubro de 1971.
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