O cão pastor é utilizado para pastorear animais, treinado e educado para isso, ele pode ser ovelheiro, que pastoreia as ovelhas, ou boiadeiro, que pastoreia os bois.
Os cães auxiliam muito no manejo dos animais, tanto na pastagem como no curral de manejo, além de aumentar a eficiência do trabalho e diminuir significativamente o custo de produção nas propriedades, pois o cão é um investimento bom e barato, podendo ser considerado um funcionário que não falta ao serviço, não tem férias e não tem encargos sociais.
Os animais são treinados e educados para pastorear o gado, seja bovino ou ovino, aproveitando o instinto herdado dos lobos na caça de suas presas, mas ao invés de agir como o lobo separando filhotes, animais fracos ou idosos da manada, o cão pastor irá usar este mesmo instinto para controlar, reunir e mover o rebanho.
O adestramento consiste em colocar comando nos movimentos naturais destes cães para que, sob a ordem do condutor, o cão leve o rebanho ao lugar desejado, não importando se empurrando ou trazendo. Os movimentos básicos a aprender são: cercar o rebanho no sentido horário e anti-horário, deitar, parar, andar e morder.
É importante ressaltar, que, mesmo possuindo o extinto de pastoreio, os cães não nascem ensinados e é preciso tempo e qualidade em seu treinamento.
Vamos conhecer as principais raças de cães que são utilizadas em Alegrete para o pastoreio:
Border Collie
A raça foi desenvolvida especificamente para o trabalho de pastoreio e sem preocupação com a estética. Esta raça do cachorro de pastoreio surgiu na Inglaterra e Escócia, visto que, na época, era necessário um cão que subisse montanhas, onde os cavalos não conseguiam chegar.
Ovelheiro Gaúcho
A raça gaúcha é conhecida por seu forte trabalho na vigilância de rebanhos. Inicialmente, o animal tinha uma única função de trabalho, a de cuidar do pastoreio de ovinos. Hoje, o Ovelheiro Gaúcho é um animal indispensável para quem trabalha nas fazendas de todo o país.
Boiadeiro australiano
A raça Boiadeiro Australiano (ou Australian Cattle Dog) é reconhecida principalmente por ser um animal forte no trabalho de pastoreio de gado. Ele também é reconhecido por conta de outras características que são únicas da raça, como ter pelos curtos e por ser um animal de médio porte.
Pastor Maremano
O animal tem muita aptidão para este tipo de trabalho, visto que é de seu costume o contato com os rebanhos. Por ter bastante velocidade e desenvoltura, o Maremano geralmente é escolhido para atuar em propriedades com maior extensão.
