Em todo o país, diversas populações indígenas realizam o cultivo de milho em suas aldeias. As etnias possuem um conjunto de variedades de sementes com propriedades distintas e desenvolvem um grande esforço para preservar essas espécies, a fim de garantir a qualidade e as características tradicionais da produção.
Várias comunidades têm no milho o produto básico de sua alimentação, consumindo o cereal o ano todo. O grão compõe ainda diferentes pratos da culinária indígena e está presente em várias manifestações culturais, como na realização de festividades, cerimônias e no intercâmbio entre aldeias. A palha de milho também é aproveitada, principalmente na confecção de itens de artesanato.
Além de ser utilizado para consumo humano e geração de renda nas aldeias, o alimento é empregado na nutrição de animais, como galinhas, suínos e bovinos, cuja carne e leite são utilizados na dieta das famílias indígenas. No calendário anual, muitas etnias promovem rituais para marcar o plantio ou a colheita do milho, revelando a importância do fruto para a cultura indígena e sua conexão com usos, costumes e tradições ancestrais.
Fonte: Fundação Nacional do Índio (Funaí)
